Ford acelera desenvolvimento do Fiesta WRC

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A Ford Europa e a M-Sport decidiram acelerar definitivamente o trabalho de desenvolvimento do modelo Fiesta para disputar o Mundial de Ralis WRC em 2011, depois do Conselho Mundial da Federação Internacional do Automóvel (FIA) ter voltado a confirmar que os modelos WRC do próximo ano terão motores turbocomprimidos de 1,6 litros de cilindrada, com origem num motor base do fabricante ou produzido especificamente para o efeito, de acordo com as novas regras.

Gerad Quinn, director desportivo da Ford Europa, aplaudiu a decisão do Conselho Mundial. “É de vital importância para o desporto respondermos ao desafio ambiental, reflectindo a direcção que a produção dos nossos veículos está a tomar. Faz todo o sentido a introdução, o mais cedo possível, do motor de 1600cc turbo, fazendo uso das regulamentações técnicas dos actuais S2000, que têm dado excelentes provas.”

O novo Ford Fiesta RS WRC vai substituir em 2011 o actual Ford Focus RS WRC, que desde a estreia, em 1999, venceu 42 ralis do Mundial, tendo como pontos altos os anos de 2006 e 2007, quando a Ford se sagrou campeã do mundo de marcas. O Focus pontuou em 121 ralis consecutivos, desde o início da época de 2002 até hoje.

O Fiesta RS WRC terá como base o Fiesta S2000 da M-Sport, que foi lançado no final de 2009 e venceu logo na sua estreia, no lendário Rali de Monte Carlo, em Janeiro, com Mikko Hirvonen ao volante (na imagem). Contudo, existirão diferenças significativas entre os dois carros, não apenas no motor, mas também em termos de aparência.

Nova aparência

O director-executivo de design da Ford Europa, Martin Smith, e o director de design exterior, Stefan Lamm, responsáveis pelo estilo dos últimos modelos lançados pela empresa, estão já envolvidos com o Fiesta RS WRC 2011. “O Fiesta é facilmente identificado na rua como um automóvel de estilo muito apelativo. O carro de competição é sobretudo centrado na funcionalidade e estamos a trabalhar com os nossos colegas na M-Sport para garantir que será tão fantástico visualmente como será, estamos certos, em acção”, afirmou Smith.

Engenheiros da Ford e da M-Sport estão a trabalhar em estreita colaboração no desenvolvimento do novo motor 1,6 litros turbocomprimido, juntamente com o preparador francês Pipo Moteur. O motor do futuro WRC será fabricado na unidade de produção de motores Duratec da Ford.

“Iniciámos as pesquisas há vários meses, na expectativa de que o motor 1,6 turbocomprimido fosse o seleccionado”, explicou Malcolm Wilson, director-geral da M-Sport e director da BP Ford Abu Dhabi World Rally Team. “Levou muito tempo para tomar a decisão final, mas agora que está tomada, a equipa está a trabalhar a fundo e estou confiante de que dispomos do tempo que necessitamos para desenvolver, construir e testar o motor para os mais elevados padrões exigidos, antes do início da época de 2011.”

“Esperamos receber a primeira unidade no final de Julho, o que permitirá testar o Fiesta RS WRC com o novo motor 1,6 turbo no final de Agosto. Antes disso, a equipa irá testar o Fiesta S2000 com o motor 2 litros turbo do actual Focus RS WRC, para percebermos o comportamento do carro sob a potência do turbo”, explicou Wilson.

O Fiesta é um dos veículos globais da Ford Motor Company desenvolvido sob a égide ONE Ford e, desde o seu lançamento no final de 2008, mais de 680.000 unidades foram vendidas a nível mundial, sendo líder do seu segmento e o número dois entre todos os veículos vendidos na Europa. É igualmente o mais vendido em toda a gama Ford.