IRC: Hirvonen segura liderança, Magalhães em queda

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Mikko Hirvonen (Ford Fiesta S2000) manteve hoje a liderança do Rali de Monte Carlo, depois de concluída a segunda etapa desta primeira prova do campeonato IRC (Intercontinental Rally Challenge), que termina na madrugada de sábado. O português Bruno Magalhães (Peugeot 207 S2000) chegou a passar pelo quinto lugar, mas atrasou-se durante a etapa e terminou o dia na oitava posição da classificação geral.

O dia começou com o abandono de Kris Meeke (Peugeot 207 S2000) – o campeão em título do IRC não conseguiu evitar uma placa de gelo logo na primeira especial do dia e bateu na entrada de uma ponte. Nicolas Vouilloz (Skoda Fabia S2000) foi o primeiro a atacar e venceu a especial – o abandono de Meeke permitiu a Magalhães subir à quinta posição.

Na segunda especial do dia, um furo atrasou Hirvonen e Sébastien Ogier (Peugeot 207 S2000) brilhou, vencendo o troço e passando ao terceiro lugar, por troca com Vouilloz. O francês perdeu mais duas dezenas de segundos na última especial da manhã (a sétima da prova), ganha por Hirvonen, que assim procurava recuperar o tempo perdido com o furo.

Na segunda passagem pelas três especiais desta segunda etapa foi Juho Hanninen (Skoda Fabia S2000) o primeiro a conseguir uma vitória, consolidando o segundo lugar. Mesmo a tempo, porque Ogier venceu as duas especiais seguintes (cinco vitórias nos primeiros dez percursos cronometrados) e reduziu a desvantagem para os dois primeiros, colocando-se em posição de lutar pela vitória na terceira e última etapa, que começa amanhã de manhã e vai terminar já na madrugada de sábado – serão cinco especiais e 105 quilómetros cronometrados.

Foi nestas três últimas especiais do dia que Bruno Magalhães perdeu mais tempo, caindo sucessivamente da sexta para a oitava posição, terminando o dia com um atraso superior a sete minutos para Mikko Hirvonen. O tricampeão nacional tentará amanhã manter um lugar entre os dez primeiros, num rali que reconhecidamente não lhe é favorável, devido à neve, gelo e constantes alterações das condições meteorológicas.

Classificação (após SS10)

1º Mikko Hirvonen (Ford), 3h12m44,0s
2º Juho Hanninen (Skoda), a 47,7s
3º Sébastien Ogier (Peugeot), a 1m10,3s
4º Nicolas Vouilloz (Skoda), a 1m34,3s
5º Stéphane Sarrazin (Peugeot), a 6m06,0s
6º Franz Wittmann (Peugeot), a 6m53,8s
7º Guy Wilks (Skoda), a 7m07,3s
8º Bruno Magalhães (Peugeot), a 7m12,8s
9º Jan Kopecky (Skoda), a 7m24,4s
10º Toni Gardemeister (Abarth), a 9m13,0s