WRC: Apesar de susto, Jari-Matti Latvala vence Rali da Suécia

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O finlandês Jari-Matti Latvala, em Ford Fiesta, confirmou este Domingo o triunfo no 60.º Rali da Suécia, segunda prova da temporada do mundial de ralis WRC, enquanto o português Armindo Araújo (Mini) terminou a prova no 15.º lugar.

“É espantoso. Há quatro anos ganhei este rali e agora consegui outra vez. Da primeira vez que ganhei fui o mais novo de sempre a vencer um rali do Mundial e ultrapassei o meu herói Henri Toivonen. É fantástico vencer outra vez”, afirmou Latvala.

Um toque numa pedra, na quarta das seis provas especiais de classificação (PEC) deste terceiro e último dia, provocou um furo num pneu dianteiro e causou algum suspense, mas Latvala conservou a liderança até final, concluindo em 3:18.28,3 horas, menos 16,6 segundos que o compatriota Mikko Hirvonen (Citroen) e 22,2 segundos que o norueguês Mads Osterberg (Ford), respectivamente segundo e terceiro classificados.

Com mais três triunfos nos troços cronometrados da jornada, Latvala somou a sua sexta conquista no WRC, mas o francês Sebastien Loeb (Citroen), oito vezes campeão do Mundo e vencedor este ano em Monte Carlo, continua a encabeçar a classificação do Mundial, apesar de se ter ficado pelo sexto posto na neve sueca, com quase três minutos de atraso, em virtude de uma saída de estrada na sexta-feira.

“Foi uma prova muito difícil e sabíamos que terminar nos pontos seria uma tarefa muito complicada. Lutámos sempre por dar o máximo, mas as condições de aderência mudavam constantemente e não evitamos alguns piões”, lamentou Armindo Araújo.

O piloto de Santo Tirso, coadjuvado por Miguel Ramalho, conservou o 15.º lugar da geral, concluindo a prova a 13.00,9 minutos do vencedor.

Para Araújo, “a etapa de sábado foi claramente a menos positiva” devido ao “problema nos colectores de escape e posteriormente no turbo”, mas o balanço foi positivo: “Foi muito importante terminar a prova e nesse ponto cumprimos os objectivos”, concluiu.

Loeb vence PowerStage

Sébastien Loeb venceu a Power Stage, com 4.9s de avanço para Petter Solberg e 5.7s para o vencedor do Rali, Jari Matti Latvala. Assim, o finlandês Ford somou um total de 26 pontos, Mikko Hirvonen, 18, Mads Ostberg, 15, Petter Solberg 14 e Sébastien Loeb, 11.

Nas contas do campeonato, Sébastien Loeb conta agora 39 pontos, Mikko Hirvonen, 32, Petter Solberg, 29 e Jari Matti Latvala, 26.

O Mundial de ralis prossegue com a etapa mexicana, agendada para entre 08 e 11 de Março, na s 430 quilómetros cronometrados divididos em 25 PEC, maioritariamente disputadas na Sierra de Lobos e na Sierra de Guanajuato.

Classificação final:

1. Jari-Matti Latvala (Finlândia/Ford Fiesta), 3h18m28.3s
2. Mikko Hirvonen (Finlândia/Citroen DS3), a 16,6s
3. Mads Ostberg (Ford Fiesta WRC), a 38,8s
4. Petter Solberg (Nor/Ford Fiesta), a 1m14,3s
5. Evgeny Novikov (Rus/Citroen DS3), a 02m41,4s
6. Sébastien Loeb (França/Citroën DS3), a 02m55,1s
7. Henning Solberg (Nor/Ford Fiesta), a 03m49,5s
(...)
15. Armindo Araújo (Portugal/Mini WRC), a 13m00,9s