WRC: Hirvonen e Latvala ficam na Ford

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Malcolm Wilson, responsável pela equipa Ford no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), confirmou hoje que Mikko Hirvonen e Jari-Matti Latvala vão manter-se na equipa oficial em 2011, seja qual for o resultado das negociações com o jovem Sebastien Ogier, recente vencedor do Rali de Portugal ao volante de um C4 do Citroën Junior Team. O piloto francês também tem uma proposta para renovar com a equipa francesa e deve confirmar a sua opção nos próximos dias.

Os resultados de Hirvonen e Latvala nesta temporada estão longe de agradar, mas a equipa sabe que o Ford Focus RS não é tão competitivo como o Citroën C4, sobretudo quando se trata de velocidade máxima, e reconhece o esforço dos pilotos. Hirvonen ocupa o terceiro lugar do Mundial, já a 65 pontos do líder Sebastien Loeb (Citroën), Latvala segue um lugar atrás, com menos seis pontos, quando faltam seis ralis para terminar o Mundial (ver classificações nesta página).

Wilson deixou claro que os dois finlandeses se vão manter na equipa principal, que está excluída a possibilidade de alguém passar para a equipa Stobart Ford e que a equipa poderá ter três pilotos na equipa oficial em 2011, se chegar a acordo com Ogier.

“Não há nenhum segredo, os nossos dois pilotos [Hirvonen e Latvala] estão confirmados para o próximo ano e vão continuar”, confirmou Wilson. “Considero que os outros assuntos que estou a tratar são privados até ficarem concluídos. A ideia é encontrar uma solução para correr com esses três pilotos [Hirvonen, Latvala e Ogier]. Mas o mais importante é que o Jari-Matti e o Mikko estarão na equipa no próximo ano.”

O “patrão” da equipa Ford considera mesmo que o título de 2011 é mais importante do que o deste ano, pois marcará a estreia de novos regulamentos técnicos e de novos modelos no Mundial WRC. “No próximo ano será muito importante para nós ganhar o título de construtores com o novo carro – fizemos isso na estreia do Focus [2006] e queremos fazer o mesmo com o Fiesta. Estamos a avaliar como poderemos ter as melhores hipóteses [de ganhar o título], e foi por isso que procurámos o Ogier – para reforçar a equipa”, concluiu Malcolm Wilson.

A Citroën espera que Sebastien Ogier permaneça fiel à equipa que o tem apoiado, podendo também apostar em 2011 numa equipa oficial com três pilotos – Sebastien Loeb, Dani Sordo e Sebastien Ogier. Olivier Quesnel, “patrão” da equipa francesa, já defendeu publicamente a sua política de promoção de jovens piltos, considerando que a Ford deveria fazer o mesmo. “Eles têm lá o Matthew Wilson”, disse Quesnel, referindo-se ao filho de Malcolm Wilson, que representa a equipa Stobart Ford.