TT: Portugueses partiram para o Africa Race 2011

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As equipas portuguesas que vão participar na 3ª edição do África Eco Race partiram ontem (Domingo) do Padrão dos Descobrimentos, em Lisboa, rumo a Almeria (Espanha) onde embarcam amanhã para África, com a 1ª etapa a desenrolar-se no dia seguinte.

Elisabete Jacinto acompanhada de José Marques e Marco Cochinho, em MAN TGS, é uma das fortes candidatas à vitória absoluta nos camiões, enquanto, nos automóveis, Bruno Oliveira e Manuel Rosa irão repartir os comandos e a navegação de um QT Wildcat.

A prova, que não se assume como substituta do Dakar, vai decorrer ao mesmo tempo que a maratona que a ASO em 2009 levou para a América do Sul, utilizando muitos dos percursos que ficaram célebres devido à passagem da mítica prova – Africa Race tem passagem por Marrocos e Mauritânia e termina no dia 9 de Janeiro, nas margens do Lac Rose, em Dakar.

Para Elisabete Jacinto “esta é a grande corrida para a qual trabalhamos ao longo de um ano. Sinto que estou bem preparada e que a equipa desenvolveu de forma excelente o nosso MAN TGS. Estou ansiosa por começar a competir. Estamos todos apostados em lutar por um bom lugar mas vamos ter pela frente adversários muito forte”.

Para os estreantes Bruno Oliveira e Manuel Rosa “o objectivo é terminar a corrida e continuar a promover os Açores e agora particularmente as Termas da Ferraria” saliente o piloto açoriano enquanto que para o seu companheiro de aventura “o essencial é ultrapassar todas as dificuldades sem cometer erros”.

Jean Louis Schlesser e Hubert Auriol favoritos

Na competição auto Jean Louis Schlesser é a grande figura de cartaz da prova, mas Hubert Auriol, o primeiro piloto a vencer de moto e de carro no Dakar, é igualmente um nome em destaque.

A presença do belga Stephane Henrard no seu Buggy VW abre o leque de candidatos às primeiras posições, onde se deve também incluir o nome de Jacky Loomans numa excelente Nissan Navara.

Da lista de inscritos salta à vista a presença de numerosos Buggys e de oito Wildcat para os quais existem um Troféu. Nos camiões o checo Tomaz Tomceck, vencedor do Dakar em 1995, aos comandos de um Tatra, é o mais cotados dos pilotos inscritos.