Audi apresenta nova «arma» para as 24 Horas de Le Mans

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A Audi apresentou o R18, carro que tentará em 2011 vencer as 24 horas de Le Mans. A nova «arma» da marca alemã aposta numa solução de «cockpit» fechado, semelhante à da sua concorrente Peugeot, e substitui o motor TDi de 5,5 litros por um V6 TDi de apenas 3,7 litros.

«No futuro, a eficiência aerodinâmica será ainda mais importante em Le Mans que era no passado», disse Wolfgang Ulrich, responsável pela Audi Motorsport, para quem as simulações em computador e os testes de túnel de vento comprovam a mais valia da adopção de um «coupé» fechado.

Tanto, que o responsável pela divisão desportiva da marca de Ingolstadt mostra-se muito confiante que o R18 será muito competitivo. “As nossas expectativas estão muito altas para ver o que este carro pode fazer. Está muito bom”, disse.

Mas as novidades são mais profundas do que à primeira vista fazem crer. De forma a adaptar-se aos novos regulamentos técnicos do Automobile Club de l'Ouest (ACO), o R18 apresenta um motor V6 TDi de 3,7 litros, que substitui o anterior 5.5, o qual a equipa de desenvolvimento considerou ser o mais apropriado, pese embora o peso crescente das tecnologias híbridas. "Do nosso ponto de vista, o motor TDI continua a ser a tecnologia mais eficiente", observa Ulrich Baretzky, responsável pelo desenvolvimento dos motores.

A Audi confirmou também que irá participar nas 12 Horas de Sebring com o R15 Plus, depois da estreia do R18 em Spa-Fracorchamps, prova do International Le Mans Cup, em Maio. Mais tarde será utilizado nas seis horas de Imola, Silverstone, Petit le Mans e China.