Dakar: Hélder Rodrigues mantém terceiro lugar

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Cyril Despres (KTM) venceu hoje a sétima etapa do Rali Dakar, um percurso de 640 quilómetros entre Iquique e Antofagasta (Chile), com um sector selectivo de 600 quilómetros, o mais longo desta edição da prova sul-americana de todo-o-terreno. O piloto francês, que manteve a liderança da competição, bateu por apenas 29 segundos o espanhol Marc Coma (KTM), que subiu ao segundo lugar da classificação geral, aproveitando o atraso de Francisco Lopez Contardo (Aprilia), apenas 17º na etapa de hoje, tendo perdido quase 50 minutos para os primeiros.

O melhor 'motard' português na difícil etapa de hoje foi Rúben Faria (KTM), que terminou na quarta posição, a pouco mais de nove minutos de Despres, subindo duas posições na classificação geral – é agora o 14º classificado.

“Foi um dia muito longo mesmo. Era importante conseguir hoje um bom resultado na especial para iniciar a segunda semana da prova o mais perto possível do Cyril. A quarta posição serve na perfeição", congratulou-se Rúben Faria.

Hélder Rodrigues (Yamaha, na imagem) foi apenas 14º na etapa – onde as motos de 690cc se impuseram às mais pequenas 450cc – mas manteve o terceiro lugar na classificação geral, continuando como o 'motard' português mais bem classificado. O piloto português, que sofreu uma queda ao quilómetro 380, tem agora a sua posição em risco – tem pouco mais de cinco minutos de vantagem sobre o norueguês Pal Anders Ullevalseter (KTM), quinto classificado na etapa de hoje.

"Cai devagar e não me magoei, mas o punho do acelerador partiu-se e por momentos temi o pior. Para continuar tive que fazer mais de 200 quilómetros a puxar o cabo do acelerador, o que me atrasou muito", explicou.

Pedro Bianchi Prata (BMW) também enfrentou dificuldades e não foi além do 62º lugar na etapa, perdendo mais de três horas para o primeiro. O português caiu para o 34º lugar da geral.

O Rali Dakar cumpre neste sábado o habitual dia de descanso – mais para os pilotos e navegadores, pois os mecânicos terão trabalho extraordinário na revisão das máquinas antes da oitava etapa da prova, entre Antofagasta e Copiapo, numa extensão de 568 quilómetros, 472 dos quais cronometrados. O Rali Dakar termina em Buenos Aires (Argentina) no próximo dia 17.

Classificação

7ª etapa – 1º Cyril Despres (KTM), 6h34m14s; 2º Marc Coma (KTM), a 29s; 3º David Frétigné (Yamaha), a 5m00s; 4º Rúben Faria (KTM), a 9m10s; 5º Pal Anders Ullevalseter (KTM), a 11m10s; (...) 14º Hélder Rodrigues (Yamaha), a 36m03s; 62º Bianchi Prata (BMW), a 3h08m55s.

Geral – 1º Cyril Despres (KTM), 28h10m13s; 2º Marc Coma (KTM), a 1h06m50s; 3º Hélder Rodrigues (Yamaha), a 1h20m08s; 4º Pal Anders Ullevalseter (KTM), a 1h25m52s; 5º Francisco Lopez Contardo (Aprilia), a 1h31m04s; 6º Alain Duclos (KTM), a 1h50m06s; (...) 14º Rúben Faria (KTM), a 3h10m33s; 34º Bianchi Prata (BMW), a 7h50m53s.