WRC: Hirvonen quer melhorar nos ralis de asfalto

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Mikko Hirvonen (Ford, na imagem) vai reforçar o seu programa de testes em asfalto, procurando assim reforçar os seus “trunfos” no previsível duelo que deve voltar a manter com Sébastien Loeb (Citroën) no Campeonato do Mundo de Ralis WRC em 2010. O finlandês, vice-campeão mundial, é especialista em provas de terra e com neve e gelo, mas sente dificuldades nos ralis de asfalto, a superfície preferida do seu rival francês, que venceu os seis últimos Mundiais WRC.

Nas 13 provas que integram o Mundial 2010 há quatro etapas em asfalto – e Loeb não perde uma prova oficial nessa superfície desde 2004. Essa realidade deixou Hirvonen convicto de que precisa aprender mais sobre a condução em asfalto se quiser desafiar o hexacampeão francês – isso inclui mais passagens por circuitos e a possibilidade de partilhar o seu Ford Focus RS com Rob Wilson, o seu “professor” nessa superfície.

“Quando estou a guiar em terra, sei sempre qual vai ser a reacção do carro, mas isso não é tão evidente no asfalto. Decididamente, preciso de mais tempo para testar no asfalto, e preciso de mais tempo com o Rob Wilson. Ele ajudou-me quando trabalhei com ele antes da Catalunha [2009], mas devia ter feito isso mais vezes. Quando o fiz neste ano, foi apenas para o meu cérebro se adaptar a pilotar outra vez no asfalto. Não diria que aprendi alguma coisa nova neste ano, apenas refresquei as ideias antes de guiar em asfalto”, explicou Hirvonen, citado pelo site autosport.com.

Hirvonen afasta a possibilidade de disputar ralis de asfalto fora do calendário do Mundial, mas afirma que quer voltar aos circuitos para aprender alguns “truques” que lhe permitam fazer bons tempos. “Não vou disputar corridas, vou apenas guiar num circuito para saber onde e como travar. Mas há diferenças entre guiar num circuito ou numa especial”, disse o vice-campeão mundial de ralis.

Malcolm Wilson, director da equipa Ford, aprova a decisão de Hirvonen e pode mesmo aproveitar para dar mais experiência a Jari-Matti Latvala, que também não tem no asfalto o seu piso favorito. “No próximo ano teremos quatro ralis em asfalto e temos muitos testes planeados. Vamos trabalhar mais com os pilotos nessa superfície. Eles precisam de mais experiência. Todo o trabalho que tem sido feito com o Rob Wilson tem sido com um carro de estrada, por isso vamos tentar colocá-lo num carro de ralis para ver se conseguimos aprender mais, para ver o que podemos aproveitar.”